Pilates is een fitnesssysteem uitgewerkt in het begin van de 20e eeuw door Joseph Pilates op basis van yoga. De nadruk van de methode ligt bij de spieren die ervoor zorgen dat het lichaam in de correcte balans staat en de wervelkolom ondersteunen. Net zoals bij yoga legt Pilates nadruk op de principes: Centriciteit, Concentratie, Controle, Precisie, Ademhaling en Vloeiende bewegingen.

Pilates is een stimulerende oefening voor lichaam en geest waarbij de nadruk ligt op een goede ademhaling en het versterken van de spieren. In de Pilatesles werkt men vanuit het centrum van het ichaam: de buik, onderrug en de bekkenbodem. De spieren worden sterker maar ook soepeler door het beoefenen van Pilates. Het stimuleert de coördinatie en stabiliteit van het lichaam. De lichaamshouding zal verbeteren en men zal zich bewuster gaan bewegen. De Pilatesles is gericht op de combinatie tussen kracht en souplesse waardoor men zich na een les optimaal getraind voelt. Bovendien is Pilates een veilige en zeer efficiënte training. Doordat het mogelijk is om de oefeningen op verschillende niveaus te doen, blijft de uitdaging om steeds aan de techniek te werken. Vaak heeft men de behoefte om Pilates voor de rest van het leven te blijven beoefenen, zonder dat de uitdaging verdwijnt.

Veel van de oefeningen worden afgeraden voor zwangere vrouwen.